Des apprentissages de qualité fondés sur un dialogue social solide et des partenariats public-privé peuvent améliorer les perspectives d'emploi des jeunes tout en développant des compétences de haut niveau identifiées par les employeurs comme nécessaires à la croissance et à l'augmentation de la productivité. Les systèmes d'apprentissage informels et réglementés sont d'importantes ressources d'apprentissage permettant aux jeunes de surmonter le piège travail-inexpérience, d'acquérir des compétences nouvelles et améliorées et des qualifications reconnues. Améliorer les apprentissages informels et développer les apprentissages réglementés est un moyen rentable d'investir dans la base de compétences d'un pays, de promouvoir la croissance économique et d'améliorer l'employabilité des jeunes.

Le monde de la formation et le monde du travail sont distincts mais connectés. L'un dispense des compétences; l'autre produit des biens et des services. Mais aucun des deux ne peut prospérer sans l'autre. Des liens étroits entre le gouvernement, les employeurs et les travailleurs permettent de lier la pertinence des formations à l'évolution des besoins des entreprises et du marché du travail.

À l'échelle mondiale, près de 68 millions de jeunes femmes et hommes sont à la recherche d'un emploi, aptes à travailler, et environ 123 millions de jeunes travaillent mais vivent dans la pauvreté. Le nombre de personnes ne travaillant pas, ne suivant pas d'études ou de formation (NEET) s'élève à 267 millions, dont la majorité sont des jeunes femmes. De manière significative, les jeunes sont trois fois plus susceptibles que les adultes (25 ans et plus) d'être au chômage. Le développement des compétences est un moyen essentiel pour permettre aux jeunes de faire une transition en douceur vers le travail. Une approche globale est nécessaire pour intégrer les jeunes femmes et hommes sur le marché du travail. Tout comme acquérir des compétences pertinentes, qualitatives et reconnues, être informé du marché du travail, des services d'orientation professionnelle et d'emploi, l'intégration de l'entrepreneuriat à la formation et une prévision efficace des compétences. L'amélioration de l'éducation de base et des compétences professionnelles essentielles sont particulièrement importantes pour permettre aux jeunes de s'engager dans la formation tout au long de la vie et accéder au marché du travail.

L'accès de tous à une éducation, une formation professionnelle et un apprentissage sur le lieu de travail de bonne qualité est un principe fondamental de la cohésion sociale et de la croissance économique. Certains groupes de personnes peuvent nécessiter une attention ciblée s'ils veulent bénéficier de l'éducation, de la formation et des possibilités d'emploi. C'est particulièrement le cas pour les jeunes défavorisés, les travailleurs peu qualifiés, les personnes handicapées et les habitants des communautés rurales. L'attrait de l'enseignement et de la formation professionnels est renforcé lorsqu'il est associé à une formation à l'entrepreneuriat et lorsque les politiques publiques encouragent l'utilisation des compétences avancées par les entreprises.

Les femmes représentent la moitié de la population mondiale et aussi la moitié du potentiel économique mondial. Leur participation au marché du travail fait décroitre la pauvreté parce qu’elles investissent souvent 90 pour cent de leurs revenus dans la qualité de vie, l’éducation et les besoins alimentaires de leur famille. Toutefois la participation des femmes au marché du travail stagne à environ 55 pour cent au niveau mondial depuis 2010. De plus elles sont surreprésentées dans les emplois précaires, mal payés, peu qualifiés et sans sécurité. La formation joue un rôle important dans la recherche de l’égalité des chances et du traitement pour les femmes et les hommes dans le monde du travail. Pourtant les femmes sont souvent privées d’accès à l’éducation et à la formation techniques et professionnelles. Nombre d’entre elles n’ont pas non plus acquis les compétences fondamentales, comme l’alphabétisation et le calcul de base, pour participer effectivement au monde du travail. Pour surmonter ces difficultés, il convient d’adopter une démarche liée au cycle de vie, qui améliore l’accès des filles à l’éducation de base, surmonte les obstacles logistiques, économiques et culturels pour que les jeunes femmes puissent accéder aux apprentissages et à l’enseignement secondaire et professionnel, et réponde aux besoins en formation des femmes qui reviennent sur le marché du travail et des femmes plus âgées qui n’ont pas bénéficié de l’égalité d’accès aux possibilités d’apprentissage tout au long de la vie.

Il est indispensable d'accroître l'investissement global dans l'éducation et la formation, en particulier dans les pays en développement. Les investissements dans l'éducation et la formation devraient être étroitement liés aux stratégies et programmes de croissance de l'économie et de l'emploi. La responsabilité doit être partagée entre le gouvernement (responsabilité principale), les entreprises, les partenaires sociaux et l'individu. Pour faire de l'apprentissage tout au long de la vie une réalité pour tous, les pays devront procéder à des réformes majeures de leurs systèmes de formation professionnelle et d'éducation et de formation. Les programmes de transition de l'école au travail pour les jeunes devraient intégrer l'éducation et l'apprentissage sur le lieu de travail. Les systèmes de formation doivent devenir plus flexibles et s'adapter à l'évolution rapide des besoins en compétences. Les réformes doivent également porter sur la manière dont l'apprentissage peut être facilité, et pas seulement sur la formation à des catégories professionnelles spécifiques.